वेतन समानता पर अक्सर कई मशहूर हस्तियों द्वारा चर्चा की जाती है। कई महिला कलाकारों ने अक्सर अपने पुरुष समकक्षों के बराबर भुगतान न किए जाने की बात कही है। हाल ही में एक इंटरव्यू में सैफ अली खान और कुणाल खेमू ने भी इस पर अपनी जानकारियां साझा कीं। दोनों अभिनेताओं का मानना था कि हालांकि वे निश्चित रूप से वेतन समानता की वकालत करते हैं, इसमें कुछ गणित भी शामिल था और यह सब दर्शकों को सिनेमाघरों तक लाने की अभिनेता की क्षमता पर निर्भर करता था। उन्होंने यह भी बताया कि चीजें अब बेहतर हो रही हैं। सोहा अली खान के पॉडकास्ट पर कुणाल के साथ दिखाई देते हुए, सैफ ने कहा, “यदि अभिनेता एक ही आकार के हैं, तो उन्हें समान राशि का भुगतान किया जाना चाहिए। लेकिन मुझे यह भी लगता है कि अर्थशास्त्र एक निश्चित तरीके से काम करता है। यदि आप थिएटर में लोगों को सीटों पर बिठाते हैं, तो आपको उसी के अनुसार भुगतान मिलता है। हर कोई रिश्ते को समझता है।” उन्होंने आगे कहा, “ऐसा इसलिए नहीं है कि आप एक निश्चित लिंग के हैं और आप कम या ज्यादा वेतन पाने के पात्र हैं। यह वास्तव में एक बहुत ही संतुलित आर्थिक प्रणाली है जहां लोगों को स्पष्ट है कि यह लड़का सुपरस्टार है क्योंकि वे सिनेमाघरों को भर रहे हैं। वे अपनी कीमत जानते हैं, वह कीमत वसूलते हैं और भुगतान करते हैं।इस बीच, कुणाल ने उद्योग में वेतन की गणना कैसे की जाती है, इसके पीछे के “गणित” को समझाया, और बताया कि अतीत में वितरक परियोजना से जुड़े सितारों के आधार पर फिल्म की वसूली का अनुमान लगा सकते थे। उन्होंने कहा, “इसमें एक गणित है। यह गणितीय हिस्सा है, फिल्म चलेगी या नहीं – यह एक अलग मामला है। पहले, वितरकों को पता था कि अगर मेरे पास यह अभिनेता है, तो मैं एक निश्चित राशि के लिए क्षेत्र बेच सकता हूं और यह वसूली का हिस्सा बन जाता है।”उन्होंने आगे बताया कि एक फिल्म का कुल बजट – जिसमें उत्पादन और विपणन लागत शामिल है – अक्सर उस राजस्व के आसपास योजना बनाई जाती है जो एक विशेष सितारा उत्पन्न कर सकता है। “जब आपको कोई सितारा मिलता है जो एक निश्चित राशि प्राप्त कर सकता है, तो उनके पारिश्रमिक की गणना उसी के आसपास की जाती है। लेकिन, निश्चित रूप से, अब कुछ सितारे इतना अधिक शुल्क ले रहे हैं कि यह एकतरफा हो गया है – अभिनेता फिल्म से अधिक शुल्क लेते हैं।”कुणाल ने यह भी कहा कि अगर महिला प्रधान फिल्में ‘पठान’ या ‘जवां’ जैसी पुरुष प्रधान ब्लॉकबस्टर फिल्मों की बॉक्स ऑफिस सफलता के बराबर बनी रहती हैं, तो वेतन इक्विटी बहस में काफी बदलाव आ सकता है। “यदि आप ऐसे देश में हैं जहां दर्शक महिला प्रधान एक्शन फिल्म का उसी तरह समर्थन करने जा रहे हैं जैसे वे ‘पठान’ या ‘जवां’ जैसी किसी फिल्म का समर्थन करते हैं, तो इसके आसपास कोई बातचीत नहीं होगी। यह अपने आप हो जायेगा.“गोलमाल सीरीज़ के अपने अनुभव को याद करते हुए कुणाल ने कहा कि एक ही प्रोजेक्ट के भीतर भी अभिनेताओं के बीच वेतन असमानता आम है। “जब हमारा ब्रेकअप हुआ, तो करीना और पांच अन्य कलाकार थे। मुझे यकीन है कि अजय को उनसे अधिक भुगतान मिला, और उन्होंने हम सभी से अधिक भुगतान किया। हम सभी पोस्टर पर थे, लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। फिल्म इस जोड़े के बारे में थी।”उन्होंने कहा कि पारिश्रमिक पर अंतिम निर्णय अंततः उत्पादकों पर निर्भर करता है, जो परियोजना कितना टिक सकती है, उसके आधार पर भुगतान का निर्धारण करते हैं। “अगर मैं एक फिल्म बना रहा हूं, तो मैं खुद तय करता हूं कि मैं कितना भुगतान करूंगा। लेकिन अगर मैं पांच अन्य लोगों के साथ फिल्म बना रहा हूं, तो मैं गणित करूंगा और कहूंगा कि मैं आपको कितना भुगतान कर सकता हूं।”हॉलीवुड से तुलना करते हुए कुणाल ने बताया कि स्टार पावर दुनिया भर में वेतन को प्रभावित करती है। “अगर मैं मिशन: इम्पॉसिबल बना रहा हूं, तो मैं इसके लिए टॉम क्रूज़ को भुगतान करूंगा। मैं एक महिला अभिनेता को भुगतान नहीं कर सकता, भले ही मेरिल स्ट्रीपउस तरह का पैसा, क्योंकि दर्शक इसे देखने आ रहे हैं। यह व्यवसाय की प्रकृति है।”सैफ ने यह भी बताया कि पिछले कुछ दशकों में इंडस्ट्री कैसे बदल गई है। उन्होंने उल्लेख किया है कि उनकी मां शर्मिला टैगोर और दिवंगत श्रीदेवी सहित पिछले युग की महिला सितारे बहुत लोकप्रिय थीं, लेकिन उन्हें अपने पुरुष समकक्षों जितना भुगतान नहीं किया जाता था। उन्होंने कहा, “1970 के दशक में एक समय था जब हमारी मां शर्मिला और फिर श्रीदेवी जैसे बड़े फिल्म सितारे अविश्वसनीय रूप से लोकप्रिय थे।” “दर्शकों को ज़ीनत अमान के साथ धरम जी को देखना पसंद था, लेकिन उन्हें इसके आसपास भी भुगतान नहीं किया गया।“सैफ के मुताबिक, हाल के सालों में हालात धीरे-धीरे बदलने लगे हैं। “अब अधिक समानता है। अगर लोग कहते हैं कि वे वास्तव में अनन्या पांडे या करीना कपूर जैसे अभिनेताओं को पसंद करते हैं, तो उन्हें अधिक भुगतान मिलता है। दुनिया संतुलित हो रही है। पहले, पितृसत्ता अब की तुलना में अधिक मजबूत थी।”
