अब्बास-मस्तान द्वारा निर्देशित और सलमान खान, प्रीति जिंटा और रानी मुखर्जी द्वारा अभिनीत 2001 की रोमांटिक ड्रामा चोरी चोरी चुपके चुपके को अक्सर सरोगेसी के बॉलीवुड के शुरुआती चित्रणों में से एक को प्रस्तुत करने के लिए याद किया जाता है, भले ही यह थोड़ा त्रुटिपूर्ण हो। हालाँकि, अपनी कहानी के अलावा, फिल्म मुंबई अंडरवर्ल्ड के साथ अपने अप्रत्याशित संबंधों के लिए बदनाम है, एक ऐसा संबंध जिसके बारे में इसके फाइनेंसर भरत शाह को शुरू में पता नहीं था। घटनाओं को याद करते हुए, फिल्म निर्माता राम गोपाल वर्मा-जिन्होंने शाह के साथ दिल से.. का सह-निर्माता बनाया-ने साझा किया कि परियोजना कैसे एक साथ आई। उन्होंने हुसैन जैदी के साथ बातचीत के दौरान साझा किया, “एक बार, वह (भरत शाह) एक लड़के से मिले, जिसने उन्हें बताया कि उनकी सलमान खान के साथ डेट्स थीं। तो, उन्होंने कहा, ‘ठीक है, बढ़िया।’ लेकिन उस लड़के का फिल्मी बैकग्राउंड नहीं था और वह अमीर नहीं था, इसलिए भरतभाई ने सलमान को फोन किया,” वर्मा ने कहा, ”सलमान ने उनसे कहा, ‘हां, मैंने उसे डेट्स दी हैं।’ उन्होंने भरतभाई को पैसे देने के लिए काफी आश्वस्त किया और फिल्म चोरी-चोरी चुपचाप शुरू हो गई,” उन्होंने आगे कहा।
हालात तब बदल गए जब शाह को बाद में पता चला कि फिल्म के निर्माता, नाजिम रिज़वीकथित तौर पर अंडरवर्ल्ड शख्स छोटा शकील के साथ संबंध थे। वर्मा ने उस समय शाह की मानसिकता के बारे में बताया। उन्होंने कहा, “कुछ समय बाद उन्हें पता चला कि निर्माता नाजिम रिज़वी का छोटा शकील के साथ कुछ संबंध था। लेकिन उन्होंने सोचा कि वह कानूनी व्यवसाय कर रहे थे, और अगर निर्माता का अंडरवर्ल्ड से कोई संबंध है, तो इससे उन्हें क्या सरोकार? वह खुद अपराधी नहीं हैं, बल्कि केवल एक अपराधी के साथ जुड़े हुए हैं।”मामला तब बिगड़ गया जब फिल्म इंडस्ट्री के एक गुमनाम बिजनेसमैन के पास 5 करोड़ रुपये की मांग के लिए फोन आया। हताश होकर, उन्होंने मदद के लिए शाह की ओर रुख किया, इस उम्मीद में कि शकील के साथ रिजवी का गठबंधन समस्या का समाधान कर सकता है। संपर्क करने पर 2 करोड़ की मांग पर बातचीत हुई।जल्द ही, उद्योग में और भी लोग इसी तरह की सहायता के लिए शाह से संपर्क करने लगे। दूसरों की मदद करने के बावजूद, शाह को इन हस्तक्षेपों से आर्थिक लाभ नहीं हुआ। “लेकिन उसे कोई पैसा नहीं मिल रहा था। वह सिर्फ मदद कर रहा था। लेकिन पुलिस उसके फोन टैप कर रही थी,” वर्मा ने याद करते हुए कहा, “वह सदमे और डर से कांप रहा था। पुलिस ने सुझाव दिया कि शकील आपके लिए काम कर रहा था। तो, भरतभाई ने कहा, ‘वह मेरे लिए कार्य क्यों करेगा? मैं सिर्फ एक फिल्म निर्माता हूं.”2001 में, शाह और रिज़वी दोनों को मुंबई पुलिस ने गिरफ्तार किया था। शाह को रिज़वी के कथित अंडरवर्ल्ड संबंधों का खुलासा करने में विफल रहने का दोषी पाया गया और एक साल जेल की सजा सुनाई गई। हालाँकि, मुकदमे के दौरान पहले ही 14 महीने हिरासत में बिताने के बाद, उन्हें तुरंत रिहा कर दिया गया। इस बीच, रिज़वी और उनके सहयोगी अब्दुल रहीम अल्लाहबख्श खान को अंडरवर्ल्ड से संबंध बनाए रखने और फिल्म उद्योग के सदस्यों से जबरन वसूली करने का दोषी ठहराया गया था। प्रत्येक पर 15 लाख रुपये का जुर्माना लगाया गया और छह साल जेल की सजा सुनाई गई।विवाद से पहले, शाह, एक प्रमुख हीरा व्यापारी भी थे, जो बॉलीवुड के सबसे प्रभावशाली फाइनेंसरों में से एक थे। जैसे बड़े बैनर का समर्थन किया यशराज फिल्म्सधर्मा प्रोडक्शंस, ड्रीम्स अनलिमिटेड और बाद में रेड चिलीज़ एंटरटेनमेंट। उनके सह-निर्माण क्रेडिट में ‘डर’, ‘यस बोस’, ‘दिल से..’, ‘पुकार’, ‘देवदास’ और ‘मैं हूं ना’ जैसी फिल्में शामिल हैं, जिसमें यश चोपड़ा, अजीज मिर्जा, मणिरत्नम, राजकुमार संतोषी जैसे फिल्म निर्माताओं के साथ सहयोग शामिल है। संजय लीला भंसालीऔर फराह खान.
